1861年5月7日，泰戈尔出生在孟加拉省加尔各答的一个地主家庭，他从小爱好文学和艺术，由于毕生辛勤工作，他在文艺界的各个领域都取得了成就。
泰戈尔首先是位诗人，他的诗歌享有盛名。他共写了50多部诗集，其自由驰骋的情思和独创的韵律融为一体，为当时印度新诗创作开辟了新天地。
泰戈尔在小说创作方面也勤奋多产。他写过100多篇短篇小说、12个中长篇小说。印度近代短篇小说的体裁是由他创立的，印度的第一批社会心理长篇小说也是他写出来的。他是印度近代现实主义小说的奠基人。
泰戈尔创作的剧本共有40余种，这些剧本都具有独特风格。泰戈尔还写了许多散文，这些散文也都具有深刻的哲理、精美的语言，堪称近代散文的典范。
此外，泰戈尔还从事作曲和绘画。由他作曲和填词的歌曲达2500首以上。泰戈尔留下的水彩画和素描也很多，约有3000幅左右。
泰戈尔还是一个积极的社会活动家。他的足迹遍及印度和世界各地。他一向支持世界各国人民的正义行动。泰戈尔与中国也有密切交往，1924年访问中国达一个半月之久。
泰戈尔的名声响彻印度国内外。1912年，泰戈尔到伦敦旅行时，朗诵了他那具有浓厚东方气息的抒情诗集《吉檀迦利》，尔后该诗作由英国著名诗人庞德组织出版。翌年，泰戈尔由于这本诗集的出版而获得诺贝尔文学奖。
泰戈尔一生非常勤奋，以致积劳成疾。1941年7月23日早晨，他在走上手术台之前，写了最后一首诗。12点 45分手术结束，医生宣布：手术良好，病人体质之强出乎所料。然而，次日起他的病情便开始恶化。8月7日中午12点13分，泰戈尔与世长辞。