1986年12月20日，美学家、哲学家、诗人、北京大学教授宗白华逝世，享年89岁。
宗白华，江苏常熟人。1918年毕业于上海同济大学语言科。
1920—1925年留学德国，先后在法兰克福大学和柏林大学学习哲学和美学。回国后曾任东南大学哲学系教授、中央大学哲学系教授。1949—1952年任南京大学教授。之后一直任北京大学哲学系教授，兼中华全国美学学会顾问。
宗白华先生是我国现代美学的拓荒者之一。“五四”运动前，他便致力于德国古典哲学和美学的研究。他对中国古典美学特别是老庄和魏晋美学，更有精湛的研究和独到的见解。他还翻译了温克尔曼、莱辛、歌德、席勒、海涅、罗丹等美学大师和艺术大师的很多论著。
宗白华先生是“五四”时期有影响的诗人，也是民主战士。他在1918年参加了由李大钊、邓中夏等发起的“少年中国学会”，并在上海负责编辑《少年中国》月刊，是我国新文化运动的开拓者之一。
他把中国艺术精神的重要特色之一归结为“充实”与“空灵”、有限与无限的统一。宗白华对中国魏晋玄学中的美学思想给予了特殊的注意，认为其中包含有积极的东西。他还着重论述了中国艺术中的意境和空间意识问题，认为中国艺术中的空间表现了人与悠久无限的大自然生命的亲切统一，是一种节奏化、音乐化了的时空合一的空间；这种空间意识是以道家和《周易》的宇宙观为哲学基础的。著有《美学散步》。译著有1．康德的《判断力批判》、《欧洲现代画派画论逊。