1903年11月4日，是革命党人黄兴30岁生日，友人刘揆一、章士钊、秦毓鎏、宋教仁、陈天华、彭渊洵、翁巩、柳聘农、周震鳞、胡宗畹等11人在长沙保甲局巷彭渊洵家中设觞为他祝寿。在寿宴上，他们商定建立反清革命组织华兴会，推黄兴为会长。拟定华兴会在长沙联升街设立机关，为了避免官方的注意，这个机关对外是“兴办实业”的“华兴公司”，华兴会的骨干都是公司的股东，入会者均称“入股”，股票即为会员证。会员通讯也都用商号作为化名。
华兴会提出“驱除鞑虏，恢复中华”的口号，又与会党首领马福益建立同仇会作为联络会党的组织，准备11月在长沙起义。未发事泄，署湖南巡抚陆元鼎下令搜捕，黄、宋等逃亡日本。次年中国同盟会成立，会员相继加入，华兴会遂停止活动。