1927年湘赣边界秋收起义后，毛泽东率起义部队到达江西永新县三湾村。
9月29日毛泽东在三湾村主持召开前委会议一对部队进行整编，由于部队减员较多，剩下不满千人，因此把原来一个师缩编为一个团，称工农革命军第一军第一师第一团。这次改编确立了中国共产党对军队绝对领导的原则，在军队中建立党的各级组织，班设党小组，连设支部，营团建党委，连以上各级均设党代表，全军由毛泽东任书记的前委领导。
这次改编还确立了军队内的民主制度，建立士兵委员会，实行政治民主，经济公开，官兵平等，消除旧军队的雇佣关系。
三湾改编在人民军队的建军史上具有重要意义，其所确立的“党指挥枪”的原则，从政治上、组织上奠定了新型人民军队的基础。