1673年（清康熙十二年）清圣祖玄烨决定撤除三藩（吴三桂、尚可喜、耿继茂）的封地。吴三桂、耿精忠（耿继茂之子）、尚之信（尚可喜之子）不肯交出权力，起兵叛乱。"三藩"造反后，气焰非常嚣张，战祸滋蔓了半个中国。战争进行了几年，战场形势发生逆转，叛军陆续被清军击破，耿精忠、尚之信等相继降清。 势穷力竭，年已67岁的吴三桂于1678年3月23日（清康熙十七年三月初一日）在衡州（今湖南衡阳）称帝，国号大周，改元昭武，大封百官诸将。 这一政治行动丝毫不能改善叛军的处境，这年秋天，吴三桂病死。
