1945年9月6日，毛泽东以1936年2月的旧作《沁园春·雪》赠柳亚子：北国风光，千里冰封，万里雪飘，望长城内外，惟余莽莽：大河上下顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高，须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只以弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。
毛泽东以此词为酬赠之作，不拟发表。但《中央日报》发表了柳亚子的和词后，吴祖光将此词公开发表出来，并附一文言评说，认为是一首气魄极大之作。词发表后，重庆各界为之震惊，随后上海、北京等地也有所闻，各报纷纷转载，并称此词有“帝王气象”，尤对“数风流人物，还看今朝”一句争议极大。有人称，此句说明毛泽东想做皇帝。随后，国民党内文人纷纷发起作诗运动，并要求选拔力作压倒毛泽东。至月底，报端出现近40首诗词，均平庸之作。有人著文评价说，观今日毛氏之词，知国民政府大势去矣！