1930年3月2日下午，中国左翼作家联盟在上海窦安乐路中华艺术大学的教室里成立。会上通过了理论纲领和行动纲领。
成立会是下午2时举行的，到会的有冯乃超、华汉、潘汉年、洪灵菲、钱杏村、鲁迅、画室、郑伯奇、田汉、蒋光慈、郁达夫等50余人。宣告开会以后，推定鲁迅、沈端先、钱杏村三人为主席团成员。
会议确定组织行动总纲领的要点是：(1)文学运动的目的在于求新兴阶级的解放。(2)反对一切对我们的运动的压迫。同时决定了主要的工作方针是：(1)吸收国外新兴文学的经验，及扩大我们的运动，要建立种种研究组织。(2)帮助新作家之文学的训练，及提拔工农作家。(3)确立马克思主义的艺术理论及批评理论。(4)出版机关杂志及丛书、小丛书等。(5)从事产生新兴阶级文学作品。
据1930年3月3日《拓荒者》记者报道，自从创造社被封，太阳社、我们社、引擎社等文学团体自动解散以后，酝酿了很久的左翼作家联盟的组织成立的时机已经成熟。
“左联”成立后团结和组织进步作家，宣传马克思主义文艺论，文艺大众化，培养青年作家，推动了革命文艺运动向前发展。