1954年8月24日早晨，巴西总统热图利奥·瓦加斯在各界对政府的批评日渐猛烈的时候自杀。几个小时之前他决定让位给副总统若昂·卡夫·费胡。
巴西高级官员认为是瓦加斯政府财政不景气和其他丑闻导致公众对他越来越严重的不信任，因此劝说1951年再度当选总统的瓦加斯能以民族利益为重放弃总统职务。不久前，一个持枪歹徒袭击了《因普兰萨论坛》报的改革派编辑卡洛斯·利萨达(他的文章在很大程度上使公众失去了对总统的信任)，然而却误将一名空军少将打死。这件事使瓦加斯的困境达到了高潮。
瓦加斯自杀以后、人们发现他给巴西人民的一封信。他在信中指责“国际财政集团”阴谋破坏巴西民族利监，无视巴西贫民的要求，而贫民是最拥护瓦加斯的。他第一次任总统是在1930年，并逐步建立起独裁统治。