王羲之（321—379），字逸少，琅研临沂（今山东临沂）人。官至右军将军，人称王右军。早年曾随叔父王厚和卫夫人（名摄、字茂猗）学书画，深受东汉书法家张芝的影响。三国时魏国书法家钟繇的影响，变汉魏古朴为王体的流美，创造出独特的风格。
辞官后，定居山阴（今浙江绍兴），悉心研究，博采众长，他的楷书完全摆脱了隶书的形迹，达到完美的境地；行书、草书被赞为“飘着浮云，矫若惊龙”。
他书法的特点是“点画清圆，笔力雄健，风度超逸，结构严谨而疏爽”，为历代学习书法者所崇尚，被誉为“书圣”。
公元353年4月22日（晋永和九年三月初三日）东晋谢安、王羲之等40多位著名文士在会稽山阴的兰亭雅集，饮酒赋诗。王羲之将这些诗赋辑成《兰亭集》，并挥写了一篇《兰亭集序》。唐太宗对他推崇备至，曾亲撰《晋书》中的《王羲之传论》，推颂为“尽善尽美”。还将临摹本分赐贵威近臣，并以真迹殉葬。
而今传世多为事本。辑有《王右军集》。