西藏首府拉萨，地处世界屋脊，地高缺氧，气候多变，加上群山环抱，交通极为不便。
1956年5月，在党中央的关怀和迸藏解放军的支援下，当雄机场建成，青藏公路和川藏公路上也相继建成了气候观测站和通讯导航站。空军和民航部门从青海和四川也陆续到达，进藏通航准备工作安排就绪。
1956年5月26日清晨，空军某部师长韩琳驾驶伊尔·12型飞机从青海玉树机场起飞首航拉萨，上午9时22分平稳地着陆当雄机场。飞机着陆后接着又在跑道上做了起飞试验。一起一落都非常成功。这证明飞机可以在高原缺氧条件下着陆或起飞，空军和民航飞行员以大无畏的革命精神，勇闯“空中禁区”，成功地开辟了北京——拉萨航线，揭开了西藏航空史上的第一页。