1983年8月21日，菲律宾反对党领袖贝尼格诺·阿基诺在马尼拉被暗杀。1984年8月21日，90万菲律宾人涌上首都大街纪念阿基诺遇害，并抗议费迪南德·马科斯政府出动大约两千名部队预防发生暴力事件，可是并未发生暴力行动。尽管游行是非暴力的行为，人们对马科斯的仇恨并未消减。他们谴责一直支持马科斯的美国，并表达了他们对阿基诺的爱戴。这天许多商店和学校都关了门，唯恐正常的活动受到破坏。
群众大会的主会场设在里扎尔公园。四周布满大幅标语，上写着“打倒美国——马科斯独裁政权。”想在群众大会上用英语发表演说的人遭到嘘声，不得不用他加禄语。这是菲律宾本地的一 种主要语言。遇害领袖遗孀克拉松·阿基诺在演说中批评了国内的经济形势，并要求马科斯下台。