1935年11月13日下午2时，天津市佛教寺院居士林的殿堂里，一声枪响，原北洋军阀、前五省联军总司令孙传芳中弹倒地，登时毙命。由此爆出一条特大新闻，当日报纸发出“号外”，平、津轰动；次日沪宁各报也刊出了这条消息。
刺客施剑翘是原山东军务帮办施从滨之女。1925年，孙传芳为扩大势力范围领兵北犯，施从滨奉山东督办张宗昌之命迎头截击。施从滨困孤军深入，在皖北固镇兵败被俘，孙传芳将施从滨枭首于蚌埠车站。施剑翘时年20岁，闻耗立志为父报仇。事隔10年，施剑翘终于刺孙成功。
行刺前，她准备了告国人书，写好几封遗嘱，印了60多张卡片，一面印的是两首诗：
其一：父仇未敢片时忘，更痛萱堂两鬓霜；纵怕重伤慈母意，时机不许再延长。
其二：不堪回首十年前，物自依然景自迁；常到林中非拜佛，剑翘求死不求仙。
卡片的另一面印了四条：
(一)今天施剑翘打死孙传芳是为先父施从滨报仇。
(二)详细情形请看我的告国人书。
(三)大仇已报，我即向法院自目。
(四)血溅佛堂，惊骇各位，谨以至诚向居上林及各位先生表示歉意。
下面署名“报仇女施剑翘”。每一张名字下面都盖有施剑翘的大拇指樱行刺后，施剑翘到警局自首。