1839年1月3日，林则徐奉命为钦差大臣，到广东查禁鸦片。
3月10日，林则徐到达广州，立即开展禁烟工作。义律闻讯后要求外港的英国商船，开赴香港，策划反抗禁烟。
6月3日，林则徐收缴洋商全部鸦片2376254斤开始在虎门滩上烧毁，25日烧毕。
7月7日，英国水兵在九龙尖沙嘴酗酒打死村民林维喜，义律拒绝交出凶手，又阻止英商具结，反抗禁烟。林则徐于是下令驱逐广州和澳门的英商，断绝食物供应。义律带领英商退到海面货船上，集中香港。
9月4日，英国船只出动向乡人购买食物，中国巡船予以阻止。义律带领兵船“倭勒基”号（VOLAGE）和“系寻资”号（HYOCHINTH）竟然袭击我九龙炮台，清守将还击，双方交战数小时。
10月，英船86艘，代表21家商行，停泊香港，他们就在岸上搭寮居住，作长期居留之计。