1940年5月12日到5月30日，日机轰炸重庆13次，出动飞机608架次，投弹419吨。月初，日本大本营指示中国派遣军“可自今日起实施空中进攻作战”。接到这一指示后，中国派遣军立即命令第三飞行团与海军协作，轰炸重庆等城市。为集中轰炸重庆，日本海军专门组成以山口多闻海军少将为司令的“联合空袭部队”。5月13日，第三飞行团与“联合空袭部队”达成《陆海军101号作战协定》，决定由陆军派出81架飞机，海军派出212架飞机，“以挫伤敌之抗战意志”。轰炸时间自5月中旬起约三个月。5月19日，日军还从华南调来第十四、第十五航空队，编入“联合空袭部队”。
同一天，日本“联合空袭部队”为歼灭中国空军，掌握制空权，首先袭击了重庆附近的白市驿机场和梁山机场，并轰炸了成都、温江、南充、宜宾等地。5月20日，日机把轰炸重点转向重庆。每天分作二至三批，连日轰炸重庆。重庆市内硝烟弥漫，横尸满地，到处废墟。