1971年12月13—14日，美国总统尼克松和法国总统蓬皮杜在大西洋中的葡属亚速尔群岛举行会谈。在会谈结束后发表的联合公报中宣布，美、法双方同意，在同其他有关国家合作下，“努力通过美元贬值和其他一些货币升值来迅速重新调整兑换率”，作为尽早解决资本主义世界长期争吵不休、陷于僵局的国际货币危机问题所必须采取的一个措施。
这是1934年以来美国官方第一次正式宣布美元将贬值。它标志着美帝国主义政治、经济霸权地位的急剧衰落，标志着作为这种霸权象征的美元特权地位的进一步破产和以美元为支柱的资本主义国际货币制度的瓦解。
这年8月15日，美国政府实行向别国转嫁危机的“新的经济政策”，但是其他资本主义国家并不买美国的账。西欧“共同市潮六国以及英国、日本等主要资本主义国家，都要求美元贬值、取消美国的进口附加税和逐步取消美元作为储备货币的特权地位，并以此作为重新调整资本主义世界货币制度的条件。四个月来，围绕着这些问题，美国和它的“贸易伙伴”举行过多次大、小会议，经过多次激烈的争吵，始终无法达成协议。美国处境一直十分孤立。同时，“新的经济政策”并不能扭转美国国际收支逆差急剧恶化的局面。这年第三季度，按同外国官方和私人的一切交易计算，美国的国际收支逆差竟高达九十三亿美元，创美国历史的最高纪录，比这年上半年的逆差还多十亿美元，相当于一1970年全年逆差的二倍多。种种迹象表明，如果美国继续坚持其顽固立场，其他一些资本主义国家势将采取进一步的对抗措施。这样一来，美国的国际收支状况就可能更加恶化。在这种情况下，尼克松不得不表示愿以美元贬值来换取其他国家的货币升值。这表明美国“新的经济政策”的破产。
在贸易问题上，美国也利用“新的经济政策”来迫使西欧“共同市潮国家作出单方面的让步，取消关税壁垒、放宽进口限额，为美国商品进入西欧市场大开方便之门。美国这种行径遭到了西欧国家的坚决抵制。法国就表示过，它不会在“刀子对准它的喉咙”的情况下同美国就贸易问题进行谈判。据法新社报道，陪同蓬皮杜总统参加这次会议的法国外交部长舒曼12日晚在到达亚速尔群岛后不久就表示，“共同市潮六国以美元贬值作为同美国谈判贸易问题的条件之一。13日，他又说：我们最重要的条件是：互惠应以互利为基础，而要使互利成为现实，必须就调整货币比值达成协议。在这种情况下，美国国务卿罗杰斯也不得不承认，应当通过谈判实现互利。在美国表示作出这种让步以后，法国也表示可以作出一些让步。