1959年11月20日，以英国为首的“小自由贸易区”七国(英国、奥地利、瑞典、挪威、丹麦、瑞士和葡萄牙)在瑞典首都举行的部长级会议，经过了两天的讨价还价，临时签署了“欧洲自由贸易联盟”条约，从而正式宣告西欧资本主义国家分裂成为两个敌对性的经济集团——“欧洲自由贸易联盟”和“共同市潮。
“七国集团”在会议结束后发表的公报说，这个条约规定，联盟成员国之间在十年或更短一些的时间内，取消成员国工业品的关税及其他贸易壁垒。条约还规定，各成员国将有权自由决定它的对外关税。
公报还说，七国集团“决心促使早日建立多边联盟以消除贸易壁垒和促进欧洲经济合作局成员国之间实现更密切的经济合作。”
但是，七国集团的出现显然将大大加剧西欧国家之间的贸易战和矛盾。西德总理阿登纳在访问英国结束后发表谈话时曾经说，必须“阻止两个集团之间发生贸易战争”，但是他却没有说明如何能来阻止这种“战争”。
在签订条约之前，七国举行的一系列会谈表明，这个集团各成员国之间也存在重重的矛盾，特别是英国和挪威、丹麦、瑞典三国之间在农产品、水产品和纺织品等贸易问题上存在着非常尖锐的矛盾。
芬兰政府曾派代表以“观察员”身份列席七国会议。