1937年8月31日，日本华北方面军正式成立。
日本华北方面军前身为日本华北驻屯军。“七·七”事变后，日本大举增兵华北。8月31日，正式建立华北方面军，以寺内寿一大将为司令官。第一军，司令官香月清司中将，下辖第六、第十四、第二十师团；第二军，司令官西尾寿造中将，下辖第四、第十六、第一○八师团；直辖第五、第一○九师团、中国驻屯混成旅团、临时航空兵团。日本大本营给华北方面军下达的任务是占领平津及附近要地，在河北中部歼灭国民党主力部队，以便迅速占领华北。该方面军的作战地域包括河北、山西、山东、河南以及绥远、察哈尔、江苏、安徽、湖北等省的一部分。