1991年6月，陕甘宁盆地的天然气勘探开发获得了重大突破性进展。一个国内最大的世界级大气田已控制在手，更大范围内天然气前景展示良好的大气区在望。这给西北贫困地区的人民带来福音，并将对我国国民经济发展发挥重要作用。
担负陕甘宁盆地大气区勘探开发任务的长庆石油勘探局，1990年在靖边打开了天然气勘探开发新局面，在1991年组织大规模会战捷报频传：前5个月完钻的一批探井连连得手，均获高产气流，单井最高产气上百万立方米。
这表明，陕甘宁中央隆起北端靖边——横山一带南北80公里，东西40公里，总面积3200平方公里的范围内，是块储量很大的大气田。仅已初步探明的其中1200平方公里重点区内的天然气储量，就已十分可观，堪称世界级大气田。而且，气田所在的整个1.5万平方公里区域内，天然气储量的远景展示也十分喜人，含气面积随着勘探进展还在不断扩大。
这个大气田勘探开发进展快，投资少，成果大，气田均匀连片，工业开采价值很高，经济效益显著。