1969年11月30日，被指为“中国最大的保皇派”、“叛徒”、“资产阶级司令部第三号人物”的前中共中央政治局常委、中央书记处常务书记、国务院副总理、中宣部部长陶铸，在合肥病逝。
1967年1月7日，陶铸被突然打倒。
1969年10月，陶铸病情开始恶化，到11月15日获准施行手术，结果发现，癌细胞已广泛扩散，腹腔内血管焦脆，根本无法进行手术。
陶铸是湖南祁阳人，生于1908年。1926年入黄埔军校第五期学习，同年加入中国共产党。曾任军委秘书长。1945年奉调东北。建国后，历任广东省人民政府副主席、广东省省长。中共广东省委第一书记、中央中南局第一书记等职。