叶挺（1896－1946），字希夷，1896年9月10日出生在广东惠阳县会水楼村的农民家庭。
1914年入湖北陆军第二预备学校学习，1916年以优等生资格进保定陆军军官学校攻读工兵科。
1918年结业，在漳州参加孙中山创建的粤军，在与挂系军阀作战中崭露头角。1924年赴苏联东方大学学习，并加入中国共产党。
1925年回国，不久担任共产党领导的国民革命军第四军独立团团长。北伐战争中，第四军被誉为“铁军”，叶挺也被称为“北代名将”。
1927年大革命失败后，叶挺度过了十年流亡生活。
1937年全面抗战爆发，叶挺参加与组建新四军并出任军长。三年中，新四军由1万多人壮大为10万多人，重创日寇，建立了大片根据地。
皖南事变后，叶挺先后破囚于上饶、桂林、重庆，多次拒绝蒋介石等的劝降而矢志不渝。
1946年3月获释。
同年4月8日与王若飞等从重庆回延安，不幸遇难。