1998年，美国FDA批准伟哥成为第一种治疗阳痿的口服药。如今，大量证据表明，这种在男性中有口皆碑的壮阳药可能产生更加严重的副作用。
伟哥的常见副作用有很多，包括头痛、恶心、消化不良、肌肉酸痛、鼻塞和视觉异常。但是2014年的一份研究发现，使用伟哥10年以上的男性罹患黑色素瘤的几率比一般人高84%。《哈佛男性健康观察》前任编辑指出，这份数据表明了伟哥和皮肤癌之间的某种联系，但并不是直接的因果关系。最近另一份研究再次强调了这种联系，这项研究可能解释了针对伟哥制造商辉瑞制药的31宗联邦诉讼案。这些诉讼案里有11宗向辉瑞制药提出索赔，因为该公司没能提前告知服药者，服用伟哥会增加罹患皮肤癌的风险。
为了搞清楚为何有些人明知伟哥的潜在风险还坚持使用该药，我们请教了西安大略大学的Michael Kehler教授。Kehler教授表示，北美文化强调男子气概，这给很多男性带来巨大压力，为此他们只好求助于伟哥。他们从走路到说话都在向别人展示自己，证明自己的男子气概。
男性要求自己有阳刚之气，所形成的氛围又约束自己继续保持。你要是不能融于其中，后果往往不太好。根本上说，男人的皮纳斯是他的一面旗帜。挺拔的皮纳斯让男人充满男子气概，也让人更加自信，阳痿只会毁了你的社交圈子。
Kehler教授指出，男性希望自己成为“性爱大师“，这源于我们对男子气概的狭隘理解，因为做一个真正的男子汉实在太难。
根据Kehler教授所说，受北美男性文化的影响，男性往往会使用各种增加男子气概的方法，比如使用类固醇激素和壮阳药。“不管是在更衣室，健身房，还是在大街上，越来越多的人去关注男人的身体并把强壮的体魄视为男人味的标志，男人们只好不断努力迎合”
男性使用危害健康的方法过度追求男子气概并不是什么新闻。他们这么做往往为了证明自己多么生猛，证明自己的刚强果敢，此外，他们需要借此在男人中间获得尊重，希望别人把他们当真男人看。媒体也有无可推卸的责任。 因此，面对社会巨大压力，男人们宁愿冒点险服用伟哥。
Kehler最后表示，男人应当学会提问和质疑，这才能称之为男人。他们之所以要通过冒险来证明自己，是因为他们知道如果不那么做，他们就会受到主流价值观的质疑和攻击。