1993年9月9日，巴勒斯坦国总统、巴解组织执委会主席阿拉法特与以色列政府总理拉宾交换了亲笔签字的信函，正式宣布相互承认。
9月13日，举世瞩目的巴以和平协议签字仪式在美国白宫南草坪隆重举行。以色列外长佩雷斯和巴解组织执委会成员阿巴斯代表以色列和巴解组织在原则宣言上签字，中东和谈两主席美国国务卿克里斯托弗和俄罗斯外长科济列夫作为证人也在宣言上签字，美国总统克林顿出席了签字仪式。签字后，阿拉法特与拉宾握手，这是两位过去几十年相互视为仇敌的领导人首次握手，标志着中东和平进程获得历史性突破。
巴勒斯坦问题是阿以问题的核心。1948年，根据联合国1947年通过的181号分治决议，在巴勒斯坦的70万犹太人建立了以色列国，阿拉伯人强烈反对分治决议和犹太复国主义。
1949年，联大又通过对耶路撒冷实行国际托管的决议。从此，历史上两个饱受压迫的民族开始了旷日持久的激烈冲突，双方先后进行过5次大规模战争，积怨甚深。以色列在战争中占领了约6.5万平方公里的阿拉伯领土，大批巴勒斯坦的阿拉伯人被逐出家园。
随着国际形势的改变，对立双方的立场发生变化。在中东和谈进程中，以色列外长佩雷斯和巴解官员在挪威进行了秘密谈判，终于就巴以和平协议(亦称加沙·杰里科方案)达成一致意见。协议要点为：以色列军队将从1993年12月13日至1994年4月13日撤出加沙和约旦河西岸的杰里科镇；巴勒斯坦将在今后9个月内选举产生自治委员会，对加沙和杰里科实行自治管理，巴勒斯坦将建立自己的警察部队；在加沙地带和杰里科镇实行自治的5年过渡期内，以色列和巴勒斯坦将就巴勒斯坦永久自治协议迸行谈判，以解决耶路撤冷地位、边境、遣返难民、以色列定居点和军队驻扎等问题。
巴以和平协议的签署在全世界引起强烈反响，舆论界普遍认为，这是全面解决战后历史上最因难的中东和平问题的第一步，有助于促进叙以、约以、黎以和谈取得新进展，为中东实现全面和平铺平道路，因而具有重要历史意义。