《狂人日记》是鲁迅的第一篇白话短篇小说。它发表在1918年5月15日出版的《新青年》杂志四卷五号上，后收入《呐喊》中。
小说通过一个被迫害者的自述，深刻地揭露和抨击了封建家族制度和封建礼教的毒害，生动地塑造了一个封建礼教叛逆者“狂人”的形象，号召人们起来推翻人吃人的旧制度，是中国现代文学史上第一篇著名的彻底反封建的新文学作品。
小说发表时，正值“五·四”运动前夜。由于辛亥革命的半途而废，革命的一些基本问题并没有根本解决，反而暴露得更加明显了。广大的农民依然过着朝不保夕的生活，封建阶级依然骑在人民头上作威作福。特别是帝国主义侵略的加剧，使社会的各种矛盾更加复杂尖锐。在这种形势下，鲁迅以他锐敏的思想和犀利的笔触，对封建制度及其上层建筑表示了彻底的反抗。小说《狂人日记》是投向封建礼教的一颗重磅炸弹，也是向世人提供的一副清醒剂。