1940年6月29日，保罗·克利由于心脏病发作，在洛迦诺逝世，时年61岁。
克利早年致力于音乐和视觉艺术。1900年他考入慕尼黑美术学院，从师弗兰兹·冯斯塔克学习绘画。1912年克利认识了俄国印象派画家瓦西里·康定斯基之后，克利参加了在慕尼黑举行的先锋派“蓝色骑士”画展。1920年到1931年期间，克利在包豪斯设计学校教授绘画，后来在杜塞尔多夫学院任教。
1933年希特勒出任国家元首之后，克利受到纳粹的无端攻击。他们把克利当作堕落的外国人来对待，他离开了德国，前往意大利，后来到了法国，最后在瑞士定居。
克利在对色彩、形式和空间方面创立了独特的表达方式。这位伟大的幻想家创造了一门抽象艺术，他的北非和欧洲之行，以及他对梵高、保罗·塞尚和亨利·马蒂斯的崇拜，对他的作品都产生了深刻的影响。