1975年6月9日，贺龙元帅的骨灰安放仪式在八宝山革命公墓举行。周恩来不顾病痛和医生的再三劝阻，前往参加。在安放仪式上，周恩来老泪纵横地深深向贺龙遗像鞠躬7次。
在休息室里，周恩来搂着贺龙元帅的夫人薛明说：“薛明，我没有保住他啊！都6年了，老总的骨灰没能移到八宝山公墓，我很难过啊！”这时他声音颤抖，眼泪簌簌地落了下来。薛明满脸是泪，哭着对总理说：“总理，感谢你对我们全家的关怀。”当贺龙元帅的女儿说，“周伯伯要保重身体”时，周恩来的心情无比痛苦，他抬起头来，缓缓地说：“我的时间也不长了。”全场顿时哭声一片，气氛悲痛。
周恩来与贺龙相识是在1927年，当时以他们为主要领导人发动了在中国革命史上最为著名的南昌起义。