1947年4月14日，国民党军第一三五旅进入瓦窑堡以南的羊马河地区伏击圈内，西北野战军预伏部队突然发起猛攻，经过6个多小时战斗，全歼国民党军4700余人，生俘代旅长麦宗禹。
18日，新华社发表题为《战局的转折点》的社论，指出解放军此次羊马河战役与青化砭战役一样“足称为模范的战例”。“第一三五旅的被歼，标志着胡宗南从此走下坡路”，“西北人民解放军战斗力的上升，已经到了一个转折点”。社论认为，“西北战局的转折点，同时就是全国战局的转折点”，并预计“从四月开始的两三十月内，蒋军将由攻势转变成守势，人民解放军将由守势转变成为攻势”。