1898年4月25日，美国政府因“缅因”号军舰在哈瓦那港被炸而向西班牙宣战，美西战争爆发。当西班牙海军驶人加勒比海进驻圣地亚哥时，美海军为夺取古巴的关塔那摩湾为基地，用陆军进攻圣地亚哥，对西班牙军队包围合击，西班牙舰队全军覆灭，圣地亚哥被美军占领，西军投降，从而结束古巴战役。与此同时，美国又令停泊在香港的舰队进攻在马尼拉的西班牙舰队。
1898年4月30日，美国海军击毁了西班牙舰队，占领了马尼拉，菲律宾战役结束。西班牙无力再战，请求法国出面调停。
1898年12月10日，美西签订了《巴黎和约》。和约主要内容为西班牙允许古巴独立；同意将菲律宾、波多黎各、关岛让与美国，美国“补偿”西班牙2000万美元。
根据和约规定，1899年4月11日，美国占领菲律宾，使美国成为跨洲的帝国主义。