“文化大革命”刚开始时参加串连的主要是各地去北京的上访人员以及去各地帮助“破四旧”的北京的红卫兵。当时，中央表示支持全国各地的学生到北京交流革命经验，也支持北京学生到各地去进行革命串连。9月5日的《通知》发表后，全国性的大串连活动迅速发展起来。串连中所需车旅费、生活费全部由国家开支。随着串连人数的增多，交通日益拥挤不堪。在这种情况下，不少青年学生自动组织了“长征队”，步行进行串连。10月22日，《人民日报》发表了《红卫兵不怕远征难》的社论，赞扬红卫兵步行串连是一个很有意义的创举。
在大串连中，部分学生在各地建立了联络站，冲击党政军机关，揪斗“走资派”，破坏名胜古迹。一些学生借串连之际探亲访友，游山玩水。
大串连规模日益扩大，发展到不同行业、不同地区的群众也进行串连。全国大串连使地方各级党政机构逐渐陷入瘫痪、半瘫痪状态，严重扰乱了社会秩序，妨碍了正常的生产和交通运输秩序。
1966年11月，中共中央、国务院又发出《关于革命师生进行革命串连问题的通知》，决定从11月21日起到次年春暖季节一律暂停来北京和到各地进行串连。并说毛泽东支持步行串连，先进行试点，取得经验，为来年徒步大串连作好准备。12月1日又发出补充通知，重申暂停乘坐交通工具进行串连。12月20日前必须返回原地，12月21日起，不再实行免费。1967年2月3日，中共中央、国务院发出《关于革命师生和红卫兵进行步行串连问题的通知》，要求外出步行串连的应当回到本地本学校去，全国停止长途步行串连。同年3月19日，中共中央发出《关于停止全国大串连的通知》，取消原定的当年春暖后进行大串连的计划，全国大串连逐渐停止。
1966年8月18日，林彪在“庆祝文化革命大会”上发表讲话，号召红卫兵“大破一切剥削阶级的旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯”，即所谓“破四旧”红卫兵捣毁寺庙批斗和尚个人崇拜风靡全国。这个军人用全身挂满毛泽东像章来表达自己的虔诚中共黑龙江省委书记处书记们在集体接受批斗
1968年9月5日我国开展对知识分子再教育运动1968年9月5日我国开展对知识分子再教育运动1968年9月5日，《人民日报》先行刊登《红旗》杂志第3期(9月10日出版）发表的上海市的调查报告《从上海机械学院两条路线斗争看理工科大学的教育革命》，并刊发了毛泽东为它写的编者按。
毛泽东写的编者按：“这里提出一个问题，就是对过去大量的高等及中等学校毕业生早已从事工作及现在正从事工作的人们，要注意对他们进行再教育，使他们与工农结合起来。其中必有结合得好的并有所发明创造的，应予以报道，以资鼓励，实在不行的，即所谓顽固不化的走资派及资产阶级技术权威，民愤很大需要打倒的，只是极少数。就是对于这些人，也要给出路。上述各项政策，无论对于文科、理科新旧知识分子，都应是如此。”
12日，《人民日报》、《红旗》杂志评论员的《关于知识分子再教育问题》，对毛泽东为《红旗》杂志写的编者按作了阐明，指出中心问题是由工农兵给知识分子以再教育。