在德意法西斯支持下，西班牙佛朗哥叛军在1936年秋占领了全国大部分土地，并企图进占首都马德里。11月6日起，叛军开始向马德里发动进攻，广大军民给叛军以有力的回击，马德里地区实行了总动员，军民积极参加战斗，击退叛军的第1次进攻。
1937年1月和2月，叛军发动了第2次、第3次进攻，也被马德里军民击退，3月8日起，德意法西斯给佛朗哥送来大批军队，动用了汽车、坦克、大炮、飞机，发动第4次进攻，企图一举攻克马德里，同样遭到了共和国军民的坚决反击，守城军民坚持了29个月。至1939年3月28日，由于内部分裂，加之叛军力量强大，马德里才被攻陷。
在战斗间歇，守卫马德里的女民兵在路边休息国际纵队中的捷克、波兰战士和国民军士兵一起排队领取枪支