1942年5月31日。为阻止纳粹的猛烈突击，苏联在哈尔科夫前线发动了一次令人难忘的反击作战，歼灭了成千上万的德军部队。莫斯科发表的一份战报声称，在两周的激战中，苏军共击毙或俘获德军9万人。苏军伤亡亦很惨重，约为75000人。
此次反击使纳粹向通往高加索战略要地罗斯托夫发动的进攻受挫。据莫斯科报道，苏联的军事目的已经达到：“既然战役已接近尾声，现在可以说，苏联指挥部下达的阻止德国法西斯部队迅速突击的主要任务已经完成。”
铁木辛哥元帅是指挥此次猛烈进攻战役的功臣。这次战役规模之大，甚至使那些最有经验的军事家都感到震惊。在苏军实施反击作战的同时，德军在哈尔科夫以南的哈尔科夫前线包围了苏军1个师。苏后卫部队对此尽管有些吃惊，但仍在继续坚守阵地，牵制着可能向哈尔科夫增援的纳粹部队。