契丹原来没有文字，刻木契记事。耶律阿保机从任鲁不古和突吕不受命依仿汉字偏旁制成文字数千个，称为“契丹大字”。契丹大字制成后，于是日（辽神册五年正月初二日）阿保机立刻颁行。后来阿保机的弟弟迭刺学习了回鹘文，又创制了“契丹小字”，据说他的字“数少而连贯”，可能是用拼音字母所制成的。
