第二次世界大战结束后国际形势急剧变化，美苏对立，进入“冷战”时期；美国对日政策转变，急欲把日本变成反共防波堤；1949年中国革命的胜利和1950年朝鲜战争的爆发；促使美国加快推行对日单独媾和方针。
1951年9月8日，52个国家在旧金山召开媾和会议。中国、朝鲜等国没有被邀请，印度、缅甸、南斯拉夫拒绝参加，苏联、波兰和捷克期洛伐克等3国拒绝在条约上签字。最后由48个国家签署《旧金山对日媾和条约》。
该条约共分7章、27条，宣告自条约生效之日起，日本与签字国之间的战争状态结束；日本承认朝鲜独立，放弃对台湾、澎湖列岛的一切权力；承认日本是主权国家，但规定奄美大岛、冲绳等北纬29度以南的西南诸岛、小笠原群岛交由美国托管，日本同意美军无限期留驻等。1952年4月28日该条约生效，美国对日全面占领时期结束。