1997年5月16日美国最重要的金融信用评估公司之一——标准普尔公司，宣布将我国的发债人信用等级和优先偿还无担保债务信用等级从BBB提高到BBB+。对中国经济发展前景的评估从“好转”改为“稳定”。
标准普尔公司解释它提高中国债务信用等级的根据是： 1.最近中国的改革逐步取得进展，特别是在改革金融、财政和外贸方面。今后几年，进一步改革的前景被看好； 2．中国长期以来高储蓄率、高投资率，强劲的经济增长率和外贸增长率将会继续下去。通货膨胀率也能控制在一定的水平。这给中国提供了加快经济改革的机会，从而能保持宏观经济的强劲增长； 3.外部金融环境宽松。巨大的外汇储备远超过其不算高的外债。由于出口会继续强劲增长，中期外债本金和利息的负担不会很重。大量外国直接投资和其他外国资本能弥补不是很大的财政赤字。