经过近3年的酝酿和筹备，中、苏、美1990年珠穆朗玛和平登山队于1990年5月7日登上珠穆朗玛峰。
1958年，苏共中央第一书记赫鲁晓夫和中共中央主席毛泽东商议，两国联合登珠峰。
当时双方的国家体委主任谈定，苏方有100名功勋运动员参加。中方则专门从苏联买了两架飞机，从法国买了氧气。1959年，双方进行了侦察性登山。在一切准备就绪时，中、苏两党关系破裂，合作登山也无从谈起。红灯一直亮到80年代。
早在1949年以前，各国探险者就都想从中日西藏一侧攀登珠峰。后来，尼泊尔敞开了国门，探险者们便移师珠峰南侧。
1979年，中国政府宣布开放珠峰等山峰，这时，中美关系已经正常化。美国人见到了中国山峰上的绿灯，开始频繁出入中国山区。1985年，中、美队员首次合作，攀登了新疆境内的木孜塔格峰。
第一个征服珠峰的美国人吉姆·惠特克于1987年7月致函中国登山协会，倡议由美国出资，组成中、苏、美三国联合登山队，于1990年攀登珠峰，得到参议员爱德华·肯尼迪支持。1988年1月，美方向中国通报了惠特克与苏联体委、登山协会的商谈情况。苏联对该倡议也积极响应。
1989年5月，中国政府批准中国登山协会参加这项登山活动。中国登协决定由西藏登山队代表中国队参加，由西藏体委全权负责组织和筹备工作。
1989年7月，中、苏，美三方代表贡布、维拉第米尔和惠特克在莫斯科签署议定书，一致同意在和平、平等、友好、理解的旗帜下组成联合登山队，并就有关细节达成协议。同年8月，三方队长洛桑达瓦、维拉第米尔和惠特克又在北京就经费问题达成协议，中、苏、美联合组队攀登珠峰的计划从此进入实施阶段。