1948年1月30日，印度国大党领袖、民族解放运动著名领导人、非暴力不合作运动者，享有“圣雄”称号的甘地在德里作晚祷时，被印度教极右分子开枪暗杀，终年79岁。杀害甘地的刺客纳特胡拉姆·戈德塞是印度教的一个极端派别的成员，该派别完全拒绝甘地发出的善意、和平与爱的呼声。
甘地1869年出生于西印度波尔班达尔贵族家庭。年轻时留学英国，攻读法律，1891年取得律师资格回国，后应聘前往南非任一家公司的法律顾问。1894年在南非纳塔尔省组织印度侨民投入反对南非当局种族歧视的斗争，首次提出非暴力口号。第一次世界大战发后，甘地再次回到印度，在印度各地周游了解，组织“坚持真理运动”。第二次世界大战期间，甘地发动要求“撤离印度”的运动，运动遭到残酷镇压。印度独立后，甘地呼吁人民团结一致结束教派流血冲突。他一生曾创办和主编过四种刊物，主要著述有《印度自治》、《甘地自传——我体验真理的故事》等。
甘地是印度人民反抗英国统治的精神领袖，他发起和领导了声势浩大的非暴力不合作运动，以非暴力方式抵制英国统治和英国商品，手纺车运动便是其中的一项内容，旨在杜绝对英国纺织物的需求。
甘地赢得了许许多多男女老少对他的爱戴和忠诚，包括各种宗教信仰的欧洲人以及几乎不同政治倾向的所有印度人。