1841年1月7日，英国侵略军攻陷了虎门外的大角、沙角炮台，并占领了沙角炮台。 1月26日，英军占领了香港，且在香港张贴“香港已属英国所有”的告标。告示贴出未几，立刻遭到香港的绅民百姓的一致反对；广州的爱国士绅也向官府呼吁；“伪示横修已甚，宜加痛剿”。 同时，一些倾向于抵抗派的官员也都递呈奏折，要求罢免琦善，重新起用林则徐、邓廷帧等人，坚持抗击英国侵略军。消息传到北京，道光帝在主战派的催促下，决定对英国作战。 l841年1月27日（清道光二十一年正月初五日），清朝正式向英国宣战。
