隋末翟让领导的瓦岗（在今河南滑县）军，是河南一带起义军中比较强大的一支。
616年（隋大业十二年）曾经参加过杨玄感起兵反隋的贵族李密，参加了瓦岗军。在车密的策划下，引兵攻破了要过时金堤关（今河南莱阳东北）和莱阳等县。又设计击破隋军，杀死了镇压起义军的晴朗大将张须陀，大振了起义军的威风，声势逐渐壮大。
617年（大业十三年）春，李密与翟让率精兵7000人，一举攻克了洛阳东北最大的粮仓兴格仓（在河南巩县境内），3月21日（二月初九日）打开粮仓，让人民取粮。男女老幼，背筐载篓，从四方人方汇集而来。前采取粮的人有几十万。开始时，因没有人管理，又没有"文券"，听任随意拿取，多少不计，造成"力不能及，弃之于路，自仓城至郭门米厚数寸，为车马所践踏；就食者以荆筐淘米，洛水两岸十里之间，望之皆如白沙"。
后加强了管理，改为凭文券籴粮。