1989年8月19日，哥伦比亚总统巴尔科正式宣布全面扫毒。哥伦比亚是南美重要的可卡因生产和输出国之一。
国内有两个世界最大的贩毒集团“麦德林卡特尔”和“卡利卡特尔”。它们拥有强大的武装。1989年贩毒集团曾暗杀高级法官巴伦西亚、安蒂奥吉亚省国民警察司令富兰克林上校等。“全面扫毒”战争开始后，在贩毒集团活动猖獗的麦德林等十大城市实行宵禁，恢复同美国的引渡条约，并联合玻利维亚、秘鲁和美国共同扫毒。此行动取得重大成果，摧毁了贩毒集团的基层组织，捣毁一批可卡因工厂，逮捕一些贩毒头目，给予贩毒集团以沉重打击。1991年6月19日，麦德林卡特尔的头号首领埃斯科瓦尔向政府投降。这场反毒大战取得关键性的胜利。