1933年2月至3月，蒋介石出动50万兵力，向中央革命根据地发动进攻。由于红军领导人周恩来、朱德等采用了毛泽东的正确战略战术，使国民党第四次“围剿”遭到惨败。江西省政府主席熊式辉惊呼：“若再敷衍，将全局崩溃，不可收拾”。蒋介石亦为之慨叹：“所得结果不帷于匪无损，而且其枭张猖源有加无已。”
3月26日，蒋介石自北平返回南京，与汪精卫等会商，决定“全力剿共”方针及应付日本侵略的办法。
4月4日，蒋介石离开南京，5日到南昌，布置第五次“围剿”计划。
1933年9月，蒋介石调集100万军队，200架飞机，亲任总司令，对红军发动了第五次“围剿”。