1952年1月26日中共中央发出《关于在城市中限期展开大规模的坚决彻底的“五反”斗争的指示》。此后，一场反对不法资本家的群众运动开展起来，并迅速掀起高潮。最后核实退脏款达10亿元（不包括补税）。
2月10日河北省人民政府召开公审大贪污犯刘青山、张子善大会。到会有21800多人。河北省人民法院遵照中央人民政府最高人民法院命令，组成临时法庭，对刘青山、张子善予以公审和宣判。
刘青山，前任中共天津地委书记，就捕前任中共石家庄市委副书记。张子善，前任中共天津地委副书记、天津专区专员，就捕前任中共天津地委书记。刘、张二犯在国民党的白色恐怖下，在艰苦的抗日战争和解放战争中，没有被凶恶的敌人和险恶的斗争环境所征服，建立过功绩。但是，他们却在全国胜利两年多的和平环境中，经不起资产阶级自私自利思想作风的侵蚀和引诱，蜕化变质。他们利用职权，盗用机场建筑款、救济水灾的造船贷款、治河款、干部家属救济粮、地方粮、克扣剥削民工供应粮及骗取银行贷款等，总计达 1716272万元（旧币），用于经营他们秘密掌握的“机关生产”。他们勾结奸商，投机倒把，使国家财产损失达21亿元。二人生活腐化，贪污挥霍达37825万元。其中刘青山贪污1.8399亿元，张子善贪污1.9426亿元。
1951年11月刘、张二犯的大贪污案被揭发出来，12月4日，中共河北省委开除了他们的党籍，并依法逮捕归案。鉴于罪恶严重，河北省人民法院临时法庭奉最高人民法院令准，判处二犯死刑，立即执行，并没收其本人全部财产。会上，河北省人民政府主席杨秀峰发表讲话。号召全省干部和全省人民要从刘青山、张子善案件中吸取应有的教训，要认识到资产阶级三年来猖狂进攻的严重性。为了迎接国家的经济建设，我们要提高警惕、团结一致。在围剿大贪污犯的斗争中，再接再厉，不获全胜，决不收兵。
刘、张二犯的大贪污案是新中国成立后，首次对中共领导人的贪污罪进行最严厉的判决。