1921年1月4日，一群新文学的倡导者和实验者聚集北京，发起成立“文学研究会”。
沈雁冰、郑振铎、叶绍钧、朱希祖、周作人、耿济之、瞿世英、王统照、郭绍虞、孙伏园、许地山成为这个组织的主要成员。他们倡导“为人生而艺术”。是我国现代最早成立的新文学团体。正式登记的会员共172人。
该会倡导为人生的写实主义文学，在反对旧文学，发展新文学的创作、文艺批评和外国文学的研究介绍上都做出了贡献。最初编有代会刊的《小说月报》，后相继创办会刊《文学旬刊》、《诗》月刊等。并编印有“文学研究会丛书”、“文学研究会创作丛书”等百余种。
该会属著作工会性质，组织比较松散主义文学，在反对旧文学，发展新文学的创作、文艺批评和外国文学的研究介绍上都做出了贡献。最初编有代会刊的《小说月报》，后相继创办会刊《文学旬刊》、《诗》月刊等。并编印有“文学研究会丛书”、“文学研究会创作丛书”等百余种。
1932年1月因《小说月报》停刊而自行解散。