1968年6月25日，5万美国人为了摆脱贫困和消灭种族歧视而请愿。他们顶着华盛顿哥伦比亚特区的炎热潮温的气浪，游行了1英里。开始，游行者服从拉尔夫·阿伯内西主教和其他游行组织者的愿望，保持着和平。阿伯内西谴责暴力是一种报复手段。他向群众宣告，美国政府信奉武力，那些信奉暴力的人应当参军并且履行这一信条。但拉尔夫·阿伯内西依靠的是道义的力量。
然而，到了周末。成百名滞留在被称为“复活城”的简陋的木屋区的人气恼起来，野蛮的行为破坏了以前的和平集会。军队开进此处并逮捕了阿伯内西。25日，这位主教对非法集会的指控“不予争辩”。不管怎样，游行的领导人认为，生活在赤贫之中和深受种族歧视的群众终会见到光明。