黄兴，原名轸，字克强。湖南善化(今长沙)人。1874年(清同治十三年)10月25日生。
1901年被派往日本，在东京弘文学院师范科学习，参与创刊《湖南游学译编》。1903年返长沙。翌年2月15日，与陈天华、宋教仁等发起成立华兴会，被推为会长。11月16日策划长沙起义失败，经上海亡命日本。
1905年7月与孙中山结识。中国同盟会在东京成立，任执行部庶务。1907年至1910年春，与孙中山等在广西、云南、广州发动数次起义均失败。
武昌起义后，从香港赶往武昌，任革命军总司令。在汉口、汉阳与清军作战。上海等地光复后到上海，任副元帅，主持南北议和的谈判。1912年南京临时政府成立，任陆军总长。临时政府北迁，任南京留守。1913年7月任江苏讨袁军总司令，于苏州等地讨袁失败，再度亡命日本。在日本与孙中山意见不合，1914年赴美国，仍为护国军筹措军饷，积极讨袁。1916年袁死后，回上海，恢复与孙的关系。10月31日在上海病逝。