1925年6月，广东和香港工人为支援上海人民因“五·卅”惨案而掀起的反帝斗争，举行了震撼世界的大罢工，史称“省港大罢工”。
6月19日，在共产党员苏兆征、邓中夏等领导下，香港十多万工人举行了大罢工。不久，罢工人数增加到25万。香港当局采用紧急戒严和封锁来对付罢工，引起罢工工人的更大愤怒，纷纷离开香港回到广州。6月23日，一部分回到广州的香港罢工工人和广州工人、农民、学生、黄埔军校学生等十万人，举行了声势浩大的示威游行。当游行队伍经过沙面租界对岸的沙基时，遭到英、法等帝国主义水兵的射击和军舰的炮轰，当场死亡52人，重伤170多人，轻伤无数，造成“沙基惨案”。
惨案发生后，罢工工人成立了省港罢工委员会，作为罢工的领导机构，苏兆征被选为委员长。委员会组织了2000多工人纠察队,封锁了香港及沙面租界的交通，断绝对香港的物资供应，使香港交通停顿，商业一落千丈，变成了“死港”。省港大罢工坚持了一年零4个月，一直到1926年10月才宣告胜利结束。它打击了帝国主义的嚣张气焰，显示了中国工人阶级的巨大力量。