神马？签证和身份难道不是一回事？没错，很多人习惯把签证和身份混为一谈，认为这两种东西没有区别，有签证就是有身份，签证过期就要马上回国。事实上，签证和身份的概念完全不同，它们对你在美国的居留所起的作用也是大相径庭。
今天小纽就来深入浅出地讲讲有关签证和身份的几个常见误区：
误区1
身份和签证的作用是一样的。
正解
签证是进入美国的通行证，身份是你在美国合法居留的许可。
一般来说，我们常提到的“身份”指的是你在美国是否能够合法居留的许可，它决定了我们可以在美国停留多长时间。
而“签证”是当我们在美国入境时，海关所需要参考的允许我们进入美国的通行证，它只决定我们是否能够顺利进入美国境内，是与“身份”相对独立的概念。
举个简单的例子，假如你购买了一张地铁票乘坐地铁，你刷卡进入地铁站后，由于纽约地铁是24小时运营，只要你进了站，你可以爱怎么换乘就怎么换乘，坐三天地铁不出站也没关系。此时，地铁票就可以比作是你入境的“签证”，有了有效签证你就可以进入美国，在美国境内自由旅行、合法停留。如果你的签证丢失或者失效，就需要用你的“身份”来表明你在美国是合法居留的。
你可能会问“都有哪些是身份证明呢？” 最常见的身份证明有：F-1/F-2的身份证明是I-20；H-1B、L-1、O-1的身份证明则是I-797 Approval Notice等。只要上述证明还处在有效期之内，而且能够提供相关有效身份证明，你就可以继续合法在美国居留。
举两个例子：
a). B-2签证入境后最多可以逗留6个月，那么你必须在6个月内或I-94规定的日期前离境，只要签证还有效，你可以在离境后再次入境，但不能逗留超过规定的停留期。
b). 小红持有三年有效期的H-1B身份I-797 Approval Notice，但使用一年后就与公司解除了雇佣关系，小红也没有及时找到新工作，这样即使她I-797 Approval Notice上写着三年有效身份，但实际上她因为失去工作所以也已经失去了合法身份。
误区2
身份和签证必须都在有效期内才能留在美国。
正解
你身份的证明是你合法居留美国的唯一依据。
我们已经区分了身份和签证的区别，那么就不难理解二者分别所起的作用。事实上，合法居留美国并不要求身份和签证都在有效期内，以下我们分两种情况来讨论。
身份证明有效但签证过期。在这种情况下，你可以安心地继续在美国生活。因为你的身份的证明是你合法居留美国的唯一依据。举一个较容易引起混淆的例子，韩梅梅在B-2签证还剩一个月就过期时入境美国，作为身份证明的I-94上显示的停留期是入境日之后的6个月。而韩梅梅的签证在入境一个月后就过期了，在这种情况下，她在美国停留的身份依然有效，签证过期不影响她在美居留的合法性。
文章题目中，小纽就以H-1工作签证举例，H-1签证有效期为1年，但H-1B身份有效期为3年，所以H-1B持有者在不离境、不申请身份延期的情况下，最长可以在美国境内停留3年。
另外，即使是你的签证过期了，只要你的身份有效，还是可以在美国境内跨州自由旅行的。一旦出境旅行，即使你的身份还在有效期内，但由于你进入美国的“门票”也就是你的签证已经过期，你也无法再次入境了。
签证有效但身份证明过期。即使签证依然有效，只要身份证明过期，你就无法在美国合法居留了，需要在规定时间内离境。例如，李雷已经毕业，I-20已经过期，即使他依然持有5年有效的F-1签证，他需在I-20自然失效的60天内离境，否则就会被视为逾期滞留。
误区3
可以同时用多个有效签证和多种身份入境。
正解
你可以有多个有效签证，但你只能用一种身份入境。
有效签证可以同时拥有多个，但每次入境美国时边检工作人员都会问你来美国的目的，这时你只能使用一个签证、选择一种身份入境。
比如说，你同时拥有F-1学生签证和B-2旅游签证，假如你来美国的目的是读书，你就必须如实回答，这时你就使用的是你的F-1签证入境，并需要出示你的I-20身份证明文件，以学生身份入境美国。假如你没有如实回答，谎称入境目的是旅行，以B-2签证入境，那么你入境后是不可以读书的。
再举例，小纽曾经帮一位歌手办理了O-1杰出人才签证，这位歌手同时拥有B-2旅游签证，两个签证都有效，那么这位歌手入境美国如果是以演出为目的，那么就要用O-1签证，如果目的单纯是旅游，那么就可以使用B-2签证入境。
误区4
回国来不及续签则可以在美国境内续签。
正解
签证续签不能在美国境内办理，而逗留期延长是可以在美国境内办理的。
很多小伙伴向小纽提问：我要回国一个星期，怕来不及续签签证，可不可以在美国先续签后再回国？答案是：不能！
在美国境内是无法续签签证（renew your visa）的。如果时间比较紧张的话，建议在回国前就预约好面签，回国后立刻面签，如果顺利的话大约一周就能收到签证了。
这里需要重点强调的是，申请逗留期的延期（extend your stay）是可以在美国办理的。它和续签签证不同，逗留期延长针对的是身份证明的有效期，而不是签证有效期。身份有效但签证过期后，也可以在美国境内办理逗留期延长。
误区5
即使逾期滞留，国土安全部(DHS)和移民局也无从得知。
正解
不但相关部门会对你的行踪了如指掌，还会影响你今后签证、办理绿卡等身份转换的申请成功率。
很多小伙伴带着侥幸心理问小纽：我逾期滞留后，坐飞机出关也不会检查，因此美国海关、DHS、移民局也不会知道我什么时候出境，是不是不会影响我再申请签证或绿卡？
太天真啦少年！虽然你坐国际航班时不会有出关的程序，但在你登机前扫描登机牌的那一刻，你的离境信息就会随着那“嘀”的一声传送给DHS了。因此，就算护照上没有记录你的出境日期，DHS和移民局还是会对你的行踪了如指掌。
另外，不管因为什么原因逾期滞留，都会极大程度地影响以后再次申请美国签证或办理绿卡、转换为其他身份的成功率，建议大家千万不要冒险。如果对于自己的身份状态有任何疑问，一定要查询官方网站或咨询小纽，获得准确的信息之后再继续安排下一步行动。
误区6
任何美国签证都有相应的身份证明文件。
正解
不是每一种签证都有能证明自己身份时长的文件。
大部分签证都有对应的身份证明文件，例如上文讲的F-1/F-2的身份证明是I-20；H-1B、L-1、O-1的身份证明是I-797 Approval Notice等。但是，B-1/B-2旅行商务签证是没有严格意义的身份证明文件的。 那么B-1/B-2签证没有证明文件怎么知道能停留多久？ 只能以I-94或是护照上的入境章为准，判断身份何时失效。
举例来说，以F-1签证入境的国际学生，I-20上一般显示允许停留的截止日期(Admit Until Date)会显示为：D/S(身份延续到学生身份的结束)；而持B-1/B-2旅行商务签证入境的旅行者的I-94上，则会清楚标明该位旅客的最晚离境时间。