美国国务院每个月都会公布移民排期，许多等待取得绿卡身份者，都会查看移民排期表，看移民局办到了什么排期。排期简单的说，就是排队移民美国者的编号日期，看你是什日期送的件，再对照排期表就可以知道轮到了你没有。因为美国移民是以配额制作为基础，包括了国家配额，亲属移民配额和职业移民配额，除了少数不需要排期的超级优先外，其他的都有排期，有的进度快都有名额，有的进度慢看著自已手上的排期，会让人心焦如焚。
就像到生意好的糕饼店买饼一样，每一个顾客先领一个号码，唱到号码就可以买饼。移民局也等於领一个号码，号码上是交件的日期，排期到了就可以办理移民面谈等最後一段的手续了。有的人到了饼店不拿号码，而东张西望，结果买不到喜欢吃的糕饼，因为没有拿号码，後来拿号码的顾客买了饼走了，东看西看不拿号码的人还在等。所以没有拿到排期，就像到饼店不拿排号的人一样，永远不会成功的办理移民。
要成为移民，当然是排期越早越好。 怎么拿到排期，亲属移民优先的排期是在为申请人办理移民亲属，交上了申请表格I-130
给移民局的时候。职业移民则根据优先的不同有下列几个方式，一，当雇主把申请人的劳工纸申请送到劳工部之时；二，不需要劳工纸的类别，就是雇主把申请表I-140表送到移民局的时候。
*因为情况的改变，申请的类别更动，是否可以保持原来的排期，先看亲属移民。例如公民为二十一岁以下子女申请，不需要排期的超优先，但是到了超过二十一岁成了亲属第一优先，结了婚成了亲属第三优先，这些更动，排期都依据原有申请案的交件时间，优先变了但是排期不变。
永久居民为子女申请就不同了，例如为未成年未婚子女申请为优先2A，但是子女结婚了，则申请案消失，因为永久居民不能为已婚子女申请移民。但是父母在子女结婚前成为公民，子女结婚的话，就成了第三优先，保持原有的排期。
再例如永久居民父母以2B优先申请子女，当父母成了公民，则立刻成了第一优先，子女仍保持原有的排期，可以更快的取得绿卡，在父母成为公民後，子女立刻结婚的话其配偶也能以原来的排期移民。
*职业移民拿到的排期，查看移民局的申请许可通知书[I-797]上, 会有申请人的排期。申请职业移民一，二，三优先，在先得到劳工纸批准，没有继续办理签证，又再作第二次申请，只要项目不变，都可以保持原有的排期。总之要看当时的其他客观因素，而判断是否可以保持原有排期。