作为美国签证体系的一种特殊制度，EB-5排期问题非常技术性，通常没概念的朋友问起什么叫排期，我只能抱歉地说，你先把我之前关于排期的文章读读，我再解释，否则花个一小时，还不一定能给你讲明白，直到现在，俺自己都不知道是否能把完全没接触过排期概念的人给说明白了。今天之后，我会换种说法，建议一点不了解排期的朋友，先读读这篇文章。这是EB5Sir找来的AAEB5区域中心（优势美国EB-5集团 ）的执行总监，Julia Park律师的文章，女性视角，谈起排期问题来娓娓道来，颇有小说作者的风范，而不是简单地从法务的角度，一二三地罗列，再加上子女超龄问题的配图，深入浅出。之前，转发个人朋友圈的时候，有朋友评论：终于看懂了。
经过了多个月的焦急等待，2015年4月13日，美国国务院终于宣布从2015年5月1日起，EB-5签证对在中国大陆出生的申请人的截止日为2013年5月1日。因此现在我们的签证排期时间为2年（24个月）。这意味着什么呢？
我希望我可以一两句话给你解释清楚，但要说清楚排期问题，不得不需要一些背景信息。因此如果你对整件事情的来龙去脉并不感兴趣，那么请看下面的结论（仅针对生于中国大陆的申请人）：
1.如果你最近刚递交了I-526申请，那么移民等待时间需要比之前的预期延长10个月左右。因此，之前的预期大概是20个月的时间拿到附条件绿卡（I-526审批14个月+6个月的领事处理程序即领事馆面谈），而现在则需要大概30个月左右（I-526审批14个月+10个月的等待期+6个月的领事处理程序）。
注意即使你的I-526审批时间更短，整个等待时间并不会因此缩短，因为你仍然需要等到你的优先日排到（即排期排到）的时候才能申请绿卡。
2.如果你在考虑通过EB-5移民到美国但还没有递交I-526申请，那么你越早递交，你的等待时间会越短，因为预期到2016年年底之后排期时间将会更长。
如果你好奇整个过程的细节，请继续往下看。
首先需要明白的是这只影响在中国大陆出生的人（无论其持有哪个国家的护照）。
并且，即使投资人出生在中国大陆，如果其配偶出生在台湾或香港，投资人可以避免被此排期所影响。然而，投资人有在非中国大陆出生的孩子并不能帮助投资人一家避免排期。并且，只要你在进行领事处理程序（在I-526批准之后的第二步）之前结婚，你都可以申请使用这一待遇。
移民到美国的过程分为两步：
第一步：你递交移民申请，在EB-5中即是递交I-526申请表格。你递交I-526申请的那一天是你的优先日。很重要的一点是在移民申请（如I-526申请）上是没有配额限制的。也就是说，对于每一年可以递交多少份I-526申请是没有任何限制的。因此签证排期并不会影响到任何项目接受新的投资人。
在你递交I-526申请后你等待审批的时间为14个月（按现在的等待时间）。一旦你的I-526申请批准，投资人需要进行到下一步。
第二步：申请移民签证（也就是绿卡）。换句话说，提交I-526移民申请与真正的申请获得一张绿卡是不一样的。你需要一个已经批准的移民申请（即I-526批准函）才能去申请签证。
如果申请人以合法的身份位于美国境内，那么他将通过提交I-485表格申请身份调整。如果申请人在海外，那么他必须通过领事处理程序（即去领事馆面谈）。为了行文方便，以下的内容将视为申请人在海外，即需要通过领事处理程序。（但是签证排期对身份调整和领事处理的影响是一样的。）
目前，大概在I-526批准的两三个月之后，投资人的律师将收到国务院发来的缴费通知。投资人可以在线缴费并递交领事处理所需要的信息，之后便可以预约面谈了。
然而，既然现在签证排期已经开始，投资人必须等到其优先日排到之时才可以申请签证。如果你的优先日排到，那么你便可以进行第二步了。那么优先日排到是什么意思呢？在这个时候，就要看国家签证中心每个月公布的优先日截至日期了。当你的优先日（即I-526申请日）早于美国国务院每个月在其签证公告栏上所公布的截止日时，你的优先日就排到了。
签证公告栏
国务院每个月都会在签证公告栏公布签证截止日期。（EB5Sir也会在微信上发布排期信息，每个月初敬请留意。）
一旦你点击签证公告栏网页，选定当月或者下月的公告，在公告中间部分，就会看到这个表格：
截止日期：这是签证公告表里面的日期。取得I-526批准的申请人必须满足优先日在截止日期之前，才能进行第二步。
优先日：I-526申请递交日期。
我们可以在上面的列表中看到，对中国大陆出生的申请人来讲第五类（EB-5）的截止日期是2013年5月1日。因此，在现在获得I-526申请批准的投资者中，只有那些在2013年5月1日截止日期之前递交I-526申请的人，才能进行第二步。
让我们退一步来谈一谈签证数量。每一年可用的EB-5签证数为10,000个。国务院签证办公室主任查尔斯·奥本海姆会根据所有的海外美国领事馆正在处理的签证数量（以及在美国移民局等待审批的I-485身份调整申请）来预计是否上述所有的申请均能在10,000个签证内处理掉。我之所以说“预计”是因为虽然我们知道任何时候系统里有多少I-526申请等待审批，但我们不能确切的知道将会有多少家属在I-526批准后跟随投资人申请绿卡。这个数据并没有在一开始的时候提交（并且即使这个数据被要求提交，也不可能100%准确，因为在I-526等待审批之时投资人有可能结婚或生子）。因此我们不会确切的知道要满足所有的I-526申请需要多少EB-5签证。
但是只要看起来有足够的空间，奥本海姆先生都将宣布签证数量足够。然而，如果从整个程序中的申请数看起来（计算加猜测）10,000个签证的总额在任何财年将会被用完，奥本海姆先生便将设立一个截止日，而国务院将宣布“只有优先日在截止日之前（即优先日排到之时）的申请人才可以进行到第二步申请绿卡，而其他所有人都需要等待。”
这也就是说从2015年5月1日起，如果你的I-526申请被批准，只有早于截止日2013年5月1日提交I-526申请的人才可以进行到第二步即申请绿卡。
现在，让我们想想这对将来的投资人而言在时间方面有何影响。
正如之前提到的，现在我们有2年的签证排期，并且根据奥本海姆先生的预测，这个排期倒退时间直到2016年底为止应该都是两年左右。
那么，如果你在今年（2015年）7月递交I-526申请，你的优先日将会是在2015年7月。
如果14个月后你的I-526申请被批准（按现在的I-526审批时间计算），那将是在2016年9月。在那个时候，假设现在2年的签证排期时间不变，那么在你I-526批准时的截止日将是2014年9月左右。因为你是在2015年7月递交的申请，你将需要等待大约10个月，即到2017年7月时，你才可以进行到第二步，申请绿卡。
因此计算方法其实很简单：如果现在14个月的I-526的审批时间以及24个月的排期时间均不变，现在的签证积压状况对中国投资者而言将在整个申请程序时间的基础上增加10个月（24个月的排期时间减去14个月的I-526审批等待时间）。因为排期是从申请日（优先日）开始计算，等待I-526审批的时间也将计算在内。
（EBSir注，可按照如下公式计算：增加的等待时间 = 排期倒退时间 - I-526审批时间 = 24个月（2年）- 14个月 = 10个月）
具有讽刺意味的是，一旦签证开始排期，加快I-526申请的审批对拿到有条件绿卡来讲一般不再有影响了。
所以很重要的一点是对中国投资人的2年的排期将仅在其移民时间表上增加10个月，而不是2年（按14个月的I-526审批时间计算）。
并且，如果领事处理的6个月时间变短，这个10个月的延长等待时间也会变短。比如，有人预测基于一些技术原因（具体在此不赘述），对中国人的领事处理可能会在排期之后降低为3个月，而不是现在的6个月。在这种情况下，增加的等待时间可能会缩短为7个月。但是这些只是目前的预测，我们无法确定领事处理时间是否会缩短。现在的重点是2年的排期时间并不意味着多等2年。
说了这么多，事实上现在的签证排期影响最大的是孩子年龄较大的中国EB-5投资人。当投资人进行EB-5投资，投资人可以将他/她的配偶及未满21岁的未婚子女一起移民到美国。在签证排期开始之前，根据《儿童状态保护法案》，只要你在子女满21岁前递交I-526申请，不管I-526批准时孩子年龄多大都可以随父母一起移民。然而，当排期发生这一切都将改变，子女有可能在申请签证时超龄而不能随父母一起移民。
上面，我详细讨论过EB-5投资移民排期在时间上将会如何影响中国大陆出生的投资人。而结论是，时间上，如果I-526申请 (即投资移民申请) 依然需要平均14个月的审批时间，而两年的排期没有再延长，那么中国大陆出生的投资者将比原来没有排期的时候多等10个月。
所以，其实除了要多等一段时间以外，排期并不会给大多数投资者带来很大的负面影响。
然而，如果你有一个18岁或已经超过18岁的小孩的话，情况就会变得不一样了。
很多人已经知道，现在在你的I-526申请等待审批时，根据儿童身份保护法案（CSPA），你孩子的年龄将被冻结。这也是为什么如果家长在孩子年满21周岁前递交I-526申请，即使I-526批准时孩子的年龄已经超过21岁，孩子仍然可以随父母一起申请绿卡。
然而，因为排期问题，如今有较大年龄孩子的投资人将会面临风险。虽然有很多人与家人一起移民美国是为了开始新的生活，但是大多数人做投资移民的目的都是为了孩子取得美国绿卡甚至最终拿到美国公民身份。我自己是在成年以后才来美国的，并且本来是希望在我完成法学博士学位后回到韩国生活。然而我最终选择留在美国是为了我的三个孩子。所以，我从自己的经验知道，很多时候，移民其实是为了孩子。
在2002年儿童身份保护法案制定前，如果一个小孩在其父母获得绿卡之前满21岁，那么他们将无法随父母一同移民美国。这就是所谓的“超龄”。并且在那时，移民申请（第一步）和签证申请（第二步）的处理时间都比现在还要长。虽然13年前的EB-5申请比现在快很多，但这个“超龄”的规定适用于所有类型的移民，包括亲属移民。
所以美国国会后来制定了儿童身份保护法案，去保护那些因为移民申请处理时间过长而超龄的孩子。然而，因为某些原因（我个人的想法是某些政治因素），儿童身份保护法案并不保护那些因为受排期而受到影响的孩子。换句话说，如果是因为移民局审核移民申请（第一步）的时间过长而导致孩子超龄，那么儿童身份法案将保护这类孩子的儿童身份。然而如果是因为移民申请被核准，然而申请人受签证积压导致的排期所影响，无法马上申请移民签证，那么这个时候，儿童身份保护法案将不能阻止这些申请人的孩子超龄，从而这些孩子将无法随他们的父母一同申请移民签证（第二步）。
那么，这个法案到底具体是如何运用到现实中的呢？我们来看一下不同情况下的案例分析：
首先，在以下案例中，申请人的情况如下：
投资人于2015年7月递交I-526申请。投资人的I-526申请于2016年9月获批。由于排期，投资人等待了10个月后，最后于2017年6月1日到领事馆面谈申请绿卡。
当投资人提交I-526申请时，孩子年龄冻结。但是一旦他的I-526申请被批准而没有签证可供他申请时，孩子年龄又开始增长了。
因此到2017年7月申请人终于可以进行第二步时，孩子的年龄是20岁零3个月+10个月（因为从I-526批准到签证排期排到时经过了10个月）。因此孩子现在是21岁零1个月，从而因为超龄而不可以随父母一起移民。
案例2：（小孩年龄19岁零6个月）
现在让我们假设在I-526申请时孩子的年龄是19岁零6个月而不是20岁零3个月。
那么现在孩子在申请绿卡时的年龄是19岁零6个月+10个月，也就是20岁零4个月（还未满21周岁！），也就是说孩子未超龄，满足随父母一起通过EB-5移民的条件。
这就是为什么面对现在的排期，父母作为主申请人而孩子已经19岁或20岁的情况很危险。
在写这篇文章时（2015年4月16日），I-526审批时间是14个月而签证排期时间是24个月，导致中间等待的时间为10个月（即孩子年龄增长的时间），只要孩子年龄在申请时是19岁，应该能满足条件。而如果孩子只有18岁，则看起来相当安全。所以如果你已经递交申请，孩子在申请时约18岁左右，那么你应该是不需要担心的。
但是，请注意这些假设是有可能会变化的（也就是说，I-526的审核时间可以变短或者变长，而排期时间可以变长或者变短），所以我们上述的分析也会随着I-526的审核时间或排期时间的变化而发生变化。下面，让我们再看以下另一个案例。
案例3：（小孩年龄19岁零6个月，I-526审批只用6个月）
让我们假设孩子年龄在I-526申请时依然是19岁零6个月，但是I-526审批时间仅用了6个月（而不是目前的平均14个月）。
那么I-526批准之时将变为2016年1月而不是案例2里的2016年9月。所以现在的I-526批准（2016年2月）到签证排期排到（2017年7月）之间的等待时间变成了18个月而不是10个月。而到签证排期排到时，孩子的年龄则已经变成了19岁零6个月+18个月=21岁，因此孩子超龄了！
所以，在此案例3中，即使孩子在父母递交申请时还是19岁6个月，却由于I-526审批时间变快，反而在可以申请签证时超龄，非常具有讽刺意味。
这就是为什么美国移民局有时候会使用一个超常规的程序称为“押后批准” (abeyance)，在其他已经开始排期的绿卡种类中, 他们会在看起来孩子将要超龄，而更长的移民申请审批时间将有助于孩子随父母一起移民的情况下，晚一些批准相关移民申请。但是根据最近EB-5利益相关者会议上对一个问题的回答看起来，EB-5审批团队暂时还没考虑使用押后批准。
案例4：(排期变成了3年）
现在，我们再假设，I-526审批时间又变回14个月，但是现在排期变成了3年而不是如今的2年。
如今你再一次看到，即使孩子在父母递交I-526申请时还是19岁6个月，然而由于排期时间变长，孩子在签证排期排到时，年龄已经是19岁零6个月+22个月=21岁4个月，孩子又一次超龄了。
因此，正如你所看到的，当I-526审批时间或签证排期时间发生改变时，孩子是否超龄可能截然不同。但是事实是，我们不知道这些时间未来会如何改变。例如，I-526的审批速度会变短么？移民局现在只有54个审判官处理I-526申请。他们会像之前许诺那样招募更多人手么？如果是的话，什么时候会发生？另外，现在为期24个月的签证排期时间“预计”会在2016年底变为36个月；并且，如果移民局真的开始加快I-526审批，将有更多的人进入第二步的队伍的话，可能不到2016年底排期时间就会延长。因此，尽管我们可以大概估计，但我们不能精准预测。
所以，就目前来看，如果你已经递交了I-526申请，在当前14个月的I-526审批等待时间和24个月的排期时间的情况下，如果递交申请时孩子年龄低于20周岁，应该是比较安全的。
然而，如果你将要递交I-526申请，你不应该依据这篇文章的预测（写于2015年4月）做决定。你应该咨询一个既理解目前的时间预估，也清楚未来可能变化的律师。
你应该考虑的另外一个选择（很多投资者也已经这么做了）就是，如果孩子已经超过18岁（有了订立合同的行为能力），并且父母是为了孩子才选择EB-5的，可以让孩子作为主申请人。当父母双方收入都很高的情况下，也有人出于税收规划做这样的选择。并且，如果父母之后决定和孩子一起住在美国（帮孩子带小孩等等），在孩子拿到有条件绿卡的五年之后，可以申请入籍，并且为父母申请绿卡。因为美国公民为父母申请绿卡是不受配额限制的，父母到时可以轻易取得绿卡。但是，我也明白对于有超过一个孩子并且希望所有孩子都能够受益于EB-5投资的家庭来讲，做两个申请可能是一个巨大的经济负担。
我理解以上问题很复杂，希望这篇文章能帮助大家拨开一些谜团。