食物的消化吸收，离不开肠胃的“辛苦工作”，但很多人却没有善待它们，忽视了很多胃肠道发出的求救信号。美国《预防》杂志网站近日盘点了胃肠病学家希望病人知道的５件事。
１.关注大便。便后先不要急于冲水。大便是反映胃肠道问题的一个很好指标，所以评估其颜色和性质是明智的做法。纽约大学朗格尼医学中心胃肠病学教授瑞贝卡•格鲁斯认为，黑色、黏稠或柏油样的大便可能是上消化道出血的征兆，它也有可能是溃疡或溃疡性结肠炎（一种自身免疫疾病）引起的。如果你在大便中看到鲜红的血色，它可能是痔疮或结肠里长了息肉（良恶性均有可能）。
排便习惯的改变也需要引起注意，排除饮食习惯改变的原因，可能是药物引起的副作用，或是甲状腺问题的一个迹象，甚至有可能是肠癌的早期信号。
２.放屁是正常的，但过多过臭就不正常了。每个人每天都会放屁。纽约西奈山医院胃肠病研究中心主任吉娜•萨姆认为，如果你的放屁量明显多于往常，或是气味比过去更难闻，就需要仔细关注一下吃的东西了。高糖和过于油腻的食物会向生活在肠道中的细菌提供养料，从而产生过量的气体。如果是药物引起的副作用，需要在医生的指导下恢复肠道的菌群平衡。
３.看病时，医生需要详细了解 你的饮食。萨姆认为，这种问诊方法能帮助医生找到出问题的原因，从而避免做侵入性的检查和昂贵的药物治疗。以轻度的胃酸反流为例，通过减少对油腻食物的摄入和避免在夜间进餐，就有可能不药而愈。如果是便秘，医生就有可能通过询问食物日记检查出问题所在，是缺乏足量的膳食纤维或是喝水量不够等。如果有腹泻，医生可能会让你远离山梨糖醇等人工甜味剂。
４.肠道疾病很多是情绪引起的。胃肠道疾病和精神痛苦往往是相辅相成的，它们之间存在相关性是有确切生理原因的：肠道系统中所含有的血清素受体（一种能调节情绪的化学物质）同样也存在于大脑之中，而且胃肠道中的神经数量要远远多于脊髓。肠神经系统与大脑和脊髓中的中枢神经系统是协同工作的。格鲁斯医生认为，通常用来控制抑郁和焦虑的药物（如5-羟色胺再摄取抑制剂）也能有效地治疗很多胃肠道问题。此外，认知行为疗法也有助于存在慢性胃肠道问题的患者。
５.胃肠道疾病很复杂，需要详细的筛查，患者要有耐心。很多胃肠道疾病并不容易得到确诊，所以医生需要进行一系列的排除法来确定病因。以排气、腹胀和胃痛这些症状为例，它们既有可能是肠易激综合征，也有可能是炎症性肠病（包括克罗恩病和溃疡性结肠炎）。胃肠病医生会深入询问病史，要求病人做血液和粪便测试，必要时做X光、内窥镜或结肠镜检查，甚至通过活检来确定到底是什么地方出了问题。为了做出精确的诊断，患者需要全力配合医生。