我国民间自古就有“春天泡脚，升阳固脱；夏天泡脚，暑湿可祛；秋天泡脚，肺润肠濡；冬天泡脚，丹田温灼”的说法。
人体的五脏六腑在脚上都有相应的投影，连接人体脏腑的12条经脉，其中有6条起于足部。脚是足三阴之始，足三阳之终，双脚分布有60多个穴位与内外环境相通。热水泡脚，可以加快身体的血液循环，并通过刺激这些穴位，达到养生保健的目的。现代医学认为，由于脚掌上无数神经末梢与大脑紧密相连，热水泡脚时对脚部末梢神经的温热刺激作用，可对大脑皮质产生抑制作用，使人感到脑部舒适轻松，有助解除疲劳，提高睡眠质量。但要怎么泡是关键。
泡脚，身体微微发热就好
有些人觉得，每次泡脚都出一身大汗才好。其实，这样反而对身体有害。出汗需要阳气和津液共同参与，偶尔出一点汗对皮肤的防护功能是一种调节，不会对身体正气造成太大损伤。但如果频繁出大汗，就会伤阴、伤阳，甚至出现一些不良反应，如怕冷恶风、手脚冰冷或口燥咽干、腿抽筋、大便干燥等。因此，泡脚最好的“火候”，就是泡到全身微微发热、似出汗却没出汗，这时身体的血液循环已经比较通畅了。
如果泡脚时，身体某个部位更容易发热、出汗，则表示这个部位有外邪入侵。比如，现代人颈椎问题最常见，因为常暴露在外，且受空调或者冷风吹，积累了不少寒气。泡脚时，寒气被逼出，身体会感到后颈部暖暖的，很舒服。
泡脚注意两点
第一，晚上7～9点泡脚可以补充气血。晚饭后的半个小时内不要泡脚，这是因为，饭后人体血液大部分流向消化系统，以帮助食物消化，此时泡脚，原本应流向消化系统的血液就会流向下肢，引起消化不良等问题。
第二，水温要因人而异。人体正常体温是36℃～37℃，泡脚的温度一般比正常体温高出2℃～3℃，约为40℃。但应根据不同情况适当调整，比如，脚上茧较多的人，水温可以适当高一点；小孩皮肤嫩，水温要低一点；糖尿病患者脚部皮肤不敏感，水温也要低一点，避免引起皮肤烫伤。
每天泡脚促进睡眠
中国人非常讲究泡脚，尤其在冬天很多人都有睡前泡脚的习惯。用热水泡脚时，脚部的温度上升，腿部和脚部的末梢血管逐渐发生扩张，脚部血流量随之增加。因此，泡脚具有改善局部血液循环、温阳暖体的功效，特别对于下肢缺血的人有不小的好处。而且，泡脚能减轻头部血管压力，缓解头痛。夏天用热水泡脚还有很好的祛湿效果。
此外，国内外大量研究证实，热水泡脚还有助眠的作用。德国格罗斯汉斯多夫睡眠障碍治疗医院院长霍尔格海因认为，更年期女性每天用热水泡脚，可以促进血液循环，降低足部的肌张力，从而放松全身，缓解腰背疼、骨疼，促进睡眠。
5类人泡脚需谨慎
1、有基础血管疾病的人。泡脚时间较长、温度过高等因素，可能增加心脑血管负担。此类人泡脚时水温不宜过热，一般在40℃～45℃为最佳；时间也不宜过长，10分钟左右即可，否则将导致大脑和心脏供血不足，出现头晕目眩等症状。 此外，以下4类人泡脚时也需格外谨慎。
2、糖尿病足患者。糖尿病足患者的皮肤比较脆弱，脚部末梢神经对温度不敏感，正常人感觉很烫的水温，他们却感觉不到，所以很容易被烫伤。一旦被烫伤，哪怕是一个很小的水泡，若不及时就医，都可能导致足部感染、溃烂，严重的甚至会造成截肢。
3、静脉曲张患者。静脉曲张的主要病因是静脉瓣膜功能不全，脚部温度的升高只会增加局部血流量，不能改变静脉回流的速度，反而可能加重静脉回流负担，导致曲张的静脉进一步扩张，加重下肢充血，使病情加重，很可能把脚越泡越肿，所以千万不要用热水泡脚、泡腿，也不宜用热水袋暖脚或洗桑拿浴。
4、足癣等皮肤病患者。很多人误以为泡脚能减轻足癣症状，其实用热水泡脚反而可能导致继发性细菌感染。对于皮肤已经破溃的伤口，热水泡脚更是雪上加霜，一定要敞开伤口，干燥通风。足部患有疱疹、湿疹等疾病的患者也不要用热水泡脚，一旦将皮肤弄破，很容易造成感染。
5、儿童。如果孩子的脚不是很凉，就没必要泡脚。人体足弓在儿童时期逐渐形成，此时如果经常用热水泡脚，可能会导致孩子足底的韧带变得松弛，不利于足弓的形成和维持，长此以往，会增加形成扁平足的风险。
控制好水温和时间是关键
健康人群养成泡脚的习惯，的确具有一定的健康益处，但也要讲究科学的方法。
温度不宜过高。水温太高，不仅对心脑血管病患者不利，且容易破坏足部皮肤表面的皮脂膜，让角质层干燥甚至皲裂。水温以40℃～45℃为宜。可以先用手试试，糖尿病人保险起见，可以用温度计做测量。
时间不要太长。每次泡脚的时间最好不要超过半小时，因为泡脚时人体血液循环和心率会加快，时间太长会增加心脏负担。
因人而异放草药。泡脚时根据自身特点适量放点中草药能事半功倍，但最好在医生的指导下添加。一般来说，怕冷、容易手脚冰凉的人可以用生姜水泡脚，取15克左右的生姜煮沸晾凉后即可；桂皮泡脚则对因肾病引起的浮肿有较好的缓解作用。膝关节不好的中老年人，建议在泡脚的同时热敷膝盖，可以祛风寒，缓解风湿骨痛。
适度按摩。泡脚后再稍加按摩对健康大有裨益。按压涌泉穴（位于足底前部凹陷处，第2、3趾趾缝头端与足跟连线的前1/3处）几分钟，可以更好地促进足底血液循环，改善睡眠，还可以护肾。患有高血压的人，泡脚时可以按压涌泉穴、太冲穴（位于足背侧，第一、二跖骨结合部之前凹陷处）以及行间穴（位于足背侧，第一、二趾间，趾蹼缘的后方赤白肉际处），具有一定调节血压的功效。
晚上九点泡脚最护肾
按照传统的十二时辰计时方法，夜间的9点到11点钟为亥时，亥在十二地支中是最后一支，接下去就进入下一个循环的子时了，我们常说子时一阳生，到了子时可以说我们的阳气又出发了，如果在上一个循环没有让它很好地休整，下一个循环就疲惫地开始了，长此以往就会形成健康隐患。因此必须在11点以前让我们的气血和精神充分地回归，按时睡眠就是很好的措施。
另外，在睡眠之前泡脚也有辅助作用，在晚上9点到11点这个时间段用温水泡一下脚最合适，这样能够把我们的精神吸引到下肢，精神对气血有引领的作用，精神集中于下则气血也下行。对于一些脑力劳动的人来说，气血精神的下行很有用，因为思考了一天的问题，精神都集中在上面，再加上大脑比较兴奋，整体都是阳不入阴的现象，夜间入睡就比较困难，温水泡脚以后精神和气血就比较容易回归了，回归也就是返回它们的大本营，肾主藏精，所以收藏以后补的是肾脏。
人体的肾经是起于足下的，温水泡脚以后对肾经起到温养的作用，对肾经是一种良性的刺激，肾经自然也会对肾脏形成好的作用。因此虽然没有对肾脏采取什么措施，通过经络也能起到补肾的作用。
老年养生：用醋泡脚
用醋泡脚是热水泡脚的升级版。中医典籍记载，醋有散瘀、止血、解毒、杀虫等功效。热水泡脚时加一点醋，可以发挥醋酸的杀菌能力，软化角质，还可以让血管扩张、促进血液循环，改善老人手脚冰凉、精神不佳、身体畏寒等情况。
白醋泡脚方法如下：将2.5升左右的水量放入脚盆中，同时倒入半碗约150毫升白醋，水温以脚感温热为宜，建议45℃左右；水深应盖过脚面，未盖过脚面应增加水量。双脚在盆水中浸泡5～10分钟，然后用手或毛巾反复搓揉足背、足心、足趾，也可以有意识地搓揉足底中部一些穴位，如涌泉穴。为维持水温，需边搓洗边加热水，最后水可加到足踝以上。每次泡脚总时长不要超过30分钟。泡脚时，人体血液循环加快，心率也比平时快，时间太长的话，容易增加心脏负担。泡脚时段在饭后一小时，睡前半小时为佳。
用醋泡脚是老年朋友性价比最高的养生妙方。要注意太饱太饿时不宜泡脚；泡脚时更多的血液会涌向下肢，体弱者容易因脑部供血不足而感到头晕，严重者甚至会发生昏厥，因此，体质虚弱者不宜泡脚；患了心脑血管疾病的老年人应格外注意，如果有胸闷、头晕的感觉，应暂时停止泡脚，立即躺在床上休息；糖尿病老人千万留意水温；足部有皮肤病、外伤者也不宜泡脚。