一年四季，自然规律表现为春温、夏热、秋凉、冬寒的气候变化，春生、夏长、秋收、冬藏的发展规律。四季养生强调人必须遵循天时变化，调养精神、饮食与起居，来适应四时的变化，保养精神和元气、健康长寿、避免遭受侵害。
春为四时之首，万象更新之始。如《黄帝内经》所说：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣,夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。”在五行上春季属于“木”，对应的脏腑是肝脏，春天养生自然应该以养肝为主。
春季里要保持心情愉快、舒畅，胸怀开朗，要喜爱大自然，使自己的情志与春季万物生发之气相和谐，“这样人体的肝气就会调和畅达，使周身气血和畅、五脏和平”。